El niño y la vida familiar en el Antiguo Régimen

LA FAMILIA Y LA ESCUELA RETIRARON AL NIÑO DE LA SOCIEDAD DE LOS ADULTOS. LA ESCUELA ENCERRÓ A UNA INFANCIA ANTIGUAMENTE LIBRE EN UN RÉGIMEN DISCIPLINARIO CADA VEZ MÁS ESTRICTO. LA DEMANDA DE LA FAMILIA, DE LA IGLESIA, DE LOS MORALISTAS Y DE LOS ADMINISTRADORES PRIVÓ AL NIÑO DE LA LIBERTAD QUE GOZABA ENTRE LOS ADULTOS. ESTA DEMANDA LES INFLIGIÓ EL LÁTIGO, EL ENCIERRO Y LOS CASTIGOS RESERVADOS A LOS PRESOS DE MENOR CONDENA, EN LOS SIGLOS XVIII Y XIX CONDUJO A LA RECLUSIÓN TOTAL DEL INTERNADO. SIN EMBARGO, ESTE RIGOR REFLEJABA OTRO SENTIMIENTO DISTINTO DE LA ANTIGUA INDIFERENCIA HACIA LA INFANCIA: UN AMOR OBSESIVO QUE DOMINÓ A LA SOCIEDAD A PARTIR DEL SIGLO XVIII. NO ES DIFÍCIL COMPRENDER QUE ESTA INVASIÓN DE LA INFANCIA EN LAS SENSIBILIDADES HAYA PROVOCADO FENÓMENOS, EN LA ACTUALIDAD MUY CONOCIDOS, TALES COMO EL MALTUSIANISMO Y LA REGULACIÓN DE NACIMIENTOS, LOS CUALES APARECIERON CUANDO LA FAMILIA ACABABA DE REORGANIZARSE EN TORNO AL NIÑO Y LEVANTABA ENTRE ELLA Y LA SOCIEDAD EL MURO DE LA VIDA PRIVADA.