Hommage au chef de fil de l'impressionnisme à l'occasion des 100 ans de sa disparition : sa vie et son oeuvre, de son apprentissage auprès d'Eugène Boudin à son influence toujours vivace sur ses successeurs, racontées et décryptées par l'une des spécialistes françaises de l'artiste. Claude Monet se passionne pour la peinture en plein air, la lumière, mais aussi les atmosphères, les instants éphémères. Prêt à affronter toutes les difficultés, il choisit des scènes de brouillard pour flouter le paysage, ou encore l'eau pour peindre ses transparences et ses reflets par tous les temps. Incompris des Salons officiels et de ses chroniqueurs, mais admirés de ses amis artistes et critiques d'art, il devient le chef de file des impressionnistes. À 50 ans, il change sa façon de peindre et réalise des séries. Il peint des meules de paille écrasées de chaleur, enveloppées de brume, mouillées de pluie, recouvertes de neige... Peu avant 60 ans, il se concentre sur son étang à Giverny et peindra près de 250 toiles de Nymphéas, des œuvres souvent monumentales, qui ouvriront la voie aux peintres abstraits du XXe siècle, comme Rothko ou Pollock, et aux artistes d'aujourd'hui. Sonia Chaine raconte le parcours de cet homme fascinant, qui consacre sa vie à sa passion et qui révolutionne les sujets et la manière de les peindre. Les nombreux témoignages de Monet et de ses contemporains nous plongent dans l'intimité d'un artiste, habité par la nature, tourmenté par son exigence et désireux de transformer l'instant en éternité. Cent ans après sa mort, ses toiles continuent de fasciner le monde entier. Sonia Chaine retrace le parcours exceptionnel de celui qui, armé de sa seule passion pour la peinture et d'une obstination légendaire, a transformé l'art occidental et influencé ses pairs, contemporains comme successeurs. D'Edgar Degas ou Berthe Morisot à Ellsworth Kelly, Andy Wahrol, David Hockney ou encore Joan Mitchell, ce sont des générations entières que l'oeuvre du peintre continuent d'inspirer, contribuant à l'émergence d'une peinture pourtant largement controversée de son vivant. Entre les critiques acerbes du Salon officiel et les séances de peinture en plein air révolutionnaires se dessine, dans ce beau-livre illustré, le portrait d'un homme qui saisit l'instant pour le faire durer éternellement. Sur chaque toile, c'est l'âme de la nature qu'il a cherché à représenter, le temps lui même qu'il a cherché à peindre : capturer l'instant le plus totalement possible, pour le rendre éternel.
