Goethe riteneva che Ricerche sulla natura fosse il più bel libro di scienza mai scritto. Nelle sue pagine, Seneca parla dei fuochi che attraversano l’atmosfera, di tutte le cose della natura con una precisione sensibile e un’adesione alla materia che ricorda Lucrezio, con una fantasia degna di un grande poeta. Sotto i suoi occhi di lucido veggente, la natura diventa animata: nubi, tuoni, fulmini sono la sede di un dramma come quello che si svolge nei nostri cuori. Niente resta fermo. Tutto si trasforma incessantemente: l’aria deriva dall’acqua, l’acqua dall’aria, il fuoco dall’aria, l’aria dal fuoco. Seneca indaga gli arcani della natura e la sua immaginazione è ossessionata dalla fine del mondo, quando le acque inghiottiranno la terra, tutte le cose saranno sommerse e si preparerà un nuovo principio dell’universo, con nuovi esseri umani, per qualche tempo puri e innocenti. In un libro che è anche di teologia e morale, Seneca cerca Dio, che gli sfugge e si nasconde, rappresentando la tragica ineluttabilità del destino e l’attitudine che ciascuno di noi deve tenere davanti alle vicende della storia e delle cose.
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