Ponad tysiąc lat istniało potężne cesarstwo bizantyjskie powstałe na gruzach imperium rzymskiego. Będąc jego kontynuatorem, stworzyło ono jednak odmienną kulturę, bardzo różną od spuścizny Rzymu, jednoczącą w sobie wpływy Wschodu i Zachodu. Relikty architektury bizantyjskiej podziwiać możemy do dziś na południu Europy od weneckiego pałacu Dożów po stambulską bazylikę Hagia Sophia. Peter Arnott rozpoczyna swą książkę od momentu, w którym Rzym zaczyna upadać, a Konstantyn Wielki przenosi stolicę imperium do Bizancjum, kończy ją zaś opisem upadku Konstantynopola w roku 1453. Książka w interesujący sposób opowiada o codziennym życiu miasta, o wspaniałych budowlach, o kupcach i zakonnikach, o ikonach i manuskryptach, o wojnach, wodzach i cesarzach, o waśniach religijnych i politycznych. Opowieści o życiu Bizantyjczyków i o ich państwie wzbogacają barwne opisy zaczerpnięte ze współczesnych im źródeł.
