Druga połowa XX wieku jest w sztuce okresem wielości kierunków i tendencji. Początkowo dominują tendencje abstrakcjonistyczne, w Stanach Zjednoczonych rozwija się ekspresjonizm abstrakcyjny, powstaje action painting Pollocka, w Europie powstaje informel (Fontana, Buri),później pojawiaj się też nowa figuracja (Bacon, Freud),a w Ameryce rodzi pop-art, sztuka kinetyczna, hiperrealizm, w Europie op-art, rozwija się sztuka konceptualna (Fluxus,) land art., arte povera. Następuje globalizacja sztuki. Rozwija się sztuka wideo, architektura high-tech i postmodernistyczna, następuje nawarstwienie różnorodnych nurtów.
