Ante el inminente cierre del viejo hospital psiquiátrico de Cauldstone, en Edimburgo, las autoridades comunican a Iris que debe hacerse cargo de su tía abuela Esme Lennox, quien será puesta en libertad tras sesenta y un años de internamiento. El desconcierto inicial de la joven, que desconocía la existencia de la anciana, se verá pronto superado por una genuina curiosidad. ¿Qué motivo llevó a la reclusión de Esme cuando tenía solo dieciséis años? ¿Por qué se ocultó su historia al resto de la familia durante décadas? Entre los recuerdos de Esme y los escasos momentos de lucidez de su abuela Kitty, Iris reconstruye la vida de las dos hermanas: la infancia en la India y la primera juventud en Escocia, el rechazo de la joven Esme a las rígidas reglas de la alta burguesía escocesa y, repentinamente, la terrible exclusión. Así, bajo el cúmulo de revelaciones late un misterio cuyo suspense va creciendo a lo largo del relato hasta alcanzar un desenlace tan original como impactante. Maggie O'Farrell es una de las voces más sobresalientes y reconocidas de la narrativa escocesa actual. Con su brillante imaginación y su talento para construir personajes memorables y transmitir emociones, logra mantener sin aliento al lector hasta la última página. La crítica ha dicho... « O'Farrell hace gala de un don para narrar que convierte la lectura de sus novelas en un placer enorme. [...] Desgarradora y fascinante.» The Times « Esta novela posee una precisión, una elegancia y un brillo que recuerdan a la incisiva y mordaz Katherine Mansfield. Maggie O'Farrell nos ofrece una historia llena de misterio y tensión sobre las relaciones humanas y la traición.» Literary Review « Una novela que gratifica al lector con un emocionante drama humano.» Kirkus Reviews « Una novela sutil y elegante sobre las malas intenciones, los celos y la traición en el seno de la familia. [...] O'Farrell consigue mantener el suspense a lo largo del libro hasta llegar a un final demoledor.» Publisher's Weekly « Uno de esos libros que se empiezan y no se pueden dejar, escrito con ambición, energía y determinación, poseedor de una claridad y una carga dramática que recuerdan a autores clásicos como Rebecca West y Daphne du Maurier.» Scotland on Sunday « Profundamente conmovedora y original. [...] Brillante.» The Sunday Herald « Una novela sobre la memoria, excelente por su tema y su construcción.» Le Soir « Con cada página crece el asombro. Magistral.» Madame Figaro « Fantástica.» Daily Express
