Każdego, kto interesuje się historią sztuki, niewątpliwie uderza duża liczba obrazów z przedstawieniem ciała kobiety. Akt, bardziej niż jakikolwiek inny temat, konotuje sztukę. Obraz przedstawiający kobiece ciało oprawiony w ramy i wiszący w galerii jest stenograficznym zapisem sztuki jako takiej, znakiem rozpoznawczym zachodnioeuropejskiej kultury, symbolem cywilizacji i jej dokonań. Zastanawiające jest, jak i dlaczego akt kobiecy uzyskał tak wysoką rangę. W " Akcie kobiecym" Lynda Nead łączy w całkowicie nowy sposób analizę tradycji kobiecego aktu z omówieniami współczesnej sztuki feministycznej. Badając, jak powstają i funkcjonują akceptowalne i nieakceptowalne przedstawienia ciała kobiety, nadaje nowy wymiar dyskusjom o kulturze wysokiej i masowej. Jest to pierwsze feministyczne omówienie najbardziej istotnego tematu zachodniej sztuki. Głos w dyskusji na temat autorytetu patriarchalnych granic - granic płci i tożsamości, sztuki i obscenów, dozwolonego i zakazanego.
