El simbolismo, que es la ciencia de utilizar una figura o una imagen como signo de otra cosa, fue la gran idea de la Edad Media, y sin e. l nada de aquellos lejanos tiempos podri. a explicarse. Joris-Karl Huysmans ha suscitado la admiracio. n de escritores de diversas tendencias, lo que es comprensible si se tiene en cuenta que, durante sus sesenta an. os de vida estuvo inmerso en universos literarios y vitales de lo ma. s contrastados: en su juventud se intereso. en el romanticismo y la poesi. a moderna inspirada por Charles Baudelaire; luego experimento. a fondo el naturalimo, bajo cuya inspiracio. n escribio. novelas y del que fue un gran defensor y amigo personal de E.. Zola, pero pronto encontro. pobre esta ideologi. a y le atrajo. el simbolis- mo el decadentismo, viviendo estas tendencias hasta sus u. ltimas consecuencias. Se implico. en el estudio de las ciencias ocultas, la demologi. a y el satanismo y, en su u. ltima etapa vivio. una conversio. n que le conduciri. a al catolicimo ortodoxo y en todas estas fases Huysmans fue un escritor excelente y admirado. Pero si algo hubo constante en su vida fue su amor al arte y su intuicio. n este. tica que hiceron de e. l un gran cri. tico. Huysmans nacio. en Pari. s en 1848 de una familia de origen holande. s que contaba entre sus antepasados numeros pintores de me. rito. En 1875 comienza a escribir brillantes mono- grafi. as de pintores holandeses y flamencos. A partir de 1876 Huysmans colabora con varios perio. dicos como cronista de arte y se convierte en defensor del arte moderno. Adema. s de su admiracio. n por Manet, populariza el impresionismo poniendo en valor las obras de Degas, Ce. zanne, Pissarro, Gauguin o Monet, por otra parte ataca el arte acade. mico de un Cabanel o un Ge. ro. me. Ma. s tarde, coincidiendo con su atraccio. n por el simbolismo, se interesa por pintores como Redon, Moreau o Desbordes. A partir de 1895, tras su conversio. n Huysmans profundiza el arte religioso. Tambie. n aqui. se muestra certero y facilita a sus lectores informacio. n sobre los pintores primitivos, en particular flamencos, poco conocidos en su e. poca. La arquitectura roma. nica y go. tica captaron su sensibilidad y escribio. valiosas reflexiones. Los arti. culos de Notre-Dame de Pari. s se centran en esta catedral, que contrasta en ocasiones con la de Chartres. Huysmans, aborda los problemas de los monumentos medievales con sutileza y una exigencia de pureza y verdad que no cede a la vulgaridad ni al espi. ritu pequen. o burgue. s.