John P. McAfee jest weteranem wojny wietnamskiej, odznaczonym Brązową Gwiazdą, który służąc w Zielonych Beretach w Laosie awansował do rangi kapitana. " Czas straceńców" nawiązuje do własnych doświadczeń autora. Książka ta jest pewnego razu rozliczeniem się z koszmarnymi wspomnieniami z wojny w Wietnamie, która wciąż śni się po nocach jej uczestnikom. Relacje z codziennego życia jednostki Sił Specjalnych, walka z absurdem tej wojny, wykonywanie bezsensownych rozkazów wymyślanych przez wojskowych biurokratów przekazane są w konwencji czarnego humoru. Postępowanie niemal na granicy obłędu jest jedyną możliwością zachowania resztek zdrowego rozsądku. Jest to powieść bardzo prawdziwa, bardzo gorzka, w sposób pozornie zabawny opisująca przerażający bezsens tej, a także każdej innej wojny.