El palacio del Buen Retiro , un palacio de recreo y de descanso real, fue construido en las afueras de Madrid durante la década de 1630. Gracias a su espléndida colección de cuadros de Velázquez y de otros artistas de la época, el palacio se convirtió en escaparate del arte y de la cultura del Siglo de Oro español. Un palacio para el rey , publicado por primera vez en 1980 con excelentes críticas, fue un libro pionero en el que se proporcionaba una visión global de la historia de la construcción, la decoración y los usos de un gran palacio real, a la vez que se subrayaba la relación entre el arte y la política en un momento crítico de la historia europea. La publicación de esta obra cobra hoy mayor relevancia por el proyecto de ampliación del Museo del Prado , que incluye la restauración del Salón de Reinos para que recupere su aspecto original, tal como se refleja en este libro. En la rivalidad entre los monarcas del siglo XVII « la cultura, el coleccionismo, el mecenazgo, valían tanto como los ejércitos». Reseña: « Un acontecimiento cultural de primer orden.» Francisco Calvo Serraller, El País
