Alexander Cleave ha vivido siempre con la sensación de ser mirado y tal vez por eso decidió ser actor. Ha tenido éxito, y las miradas se han convertido en admiración; él mismo se describe, y no se equivoca, como el Hamlet perfecto: pelo rubio y lacio, helados ojos azules y una bien dibujada mandíbula, delicada, pero también refinadamente brutal y, a los cincuenta años, aún es razonablemente guapo. Hasta que un día se queda mudo en el escenario, huye y se retira a la casa de su infancia; su mujer lo acompañará los primeros días, pero luego se quedará solo. No es una separación, pero hay muchas cosas que no funcionan en su vida y Alexander cree que esta vuelta a los inicios acaso le permita comprender. La casa ha estado largo tiempo deshabitada y Alexander comienza a percibir presencias extrañas, fantasmas tenues, pero también las huellas de seres mucho más terrenales. Porque Quirque, el cuidador de la casa, y Lily, su hija adolescente, viven allí clandestinamente. Y también una joven mujer con un niño, entrevista apenas, y que quizá no sea un fantasma del pasado, sino del porvenir. « Una novela de fantasmas, sueños, recuerdos, presagios. Cada página está hermosamente escrita, y el resplandor nabokoviano se contrapone a la aspereza beckettiana... Está muy claro que entre los novelistas contemporáneos, Banville tiene muy pocos rivales» (Christopher Tayler, Times Literary Supplement ). « La escritura de Banville está llena de alusiones, de ecos de las canciones de Mahler, de las últimas obras de Shakespeare, al tema de las hijas perdidas y la necesidad acuciante de recuperar el tiempo. Su lenguaje tiene un ritmo bellísimo y persuasivo. Una novela irresistible y conmovedora» (Tom Deveson, The lndependent ). « John Banville ha escrito una novela impresionante, estremecedora como una pesadilla» ( Chicago Tribune ). « Cada escena, cada instante, son tan vívidos, están tan exquisitamente iluminados, que leerlos es como escuchar una música espléndida. Y al final, cuando Banville decide elevar la temperatura emocional, el efecto es sobrecogedor» ( Publishers Weekly ).
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