Akcja powieści rozgrywa się u schyłku XIII wieku, w latach 1298-1290. Jest to okres rozbicia dzielnicowego i walk o koronę polską pomiędzy jej sukcesorami, w tym głównymi pretendentami: księciem wrocławskim Henrykiem IV Probusem i Bolesławem II Mazowieckim, wspieranymi przez zainteresowanych możnowładców, biskupów i opatów. W interesujący sposób ukazane zostały w powieści mechanizmy walki o władzę, życie codzienne tej epoki, także w klasztorze - z którego wywodzą się główni bohaterowie powieści: malarz mistrz Symeon i jego uczeń Adalbert, a także zajęcia zakonników, mieszkańców osad, grodu, ich zwyczaje, wierzenia, przesądy, zachowania i postawy moralne. Wartka akcja, ciekawe wątki sensacyjne oraz prosty, swobodny styl wypowiedzi powodują, że lektura tej książki jest dla czytającego zajęciem lekkim i przyjemnym.
