La conquista de quince mil leguas

La conquista de quince mil leguas no es un tratado científico sino más bien un documento propagandístico y hasta un manual de campaña para los mariscales que pocos años después abordarían uno de los capítulos más bochornosos de la historia argentina: la llamada « conquista del desierto». Esta obra tiene la virtud de dejar plasmado de forma inequívoca e indiscutible el pensamiento hegemónico de toda una generación que pergeñó la expulsión y el exterminio de los indígenas que habitaban los territorios al sur del río Salado, en un contexto donde el ciudadano promedio de la urbe no conocía la situación fronteriza, y lo que llegaba desde los asentamientos distantes, por vía directa e indirecta, era alarmante. A la propaganda que presentaba a los nativos como belicosos que sometían a tensión y peligro constantes a los habitantes de las avanzadas, se sumó el clima de litigio en torno al inminente conflicto territorial con Chile, argumentos que le dieron a Zeballos la impunidad, o al menos la indiferencia necesaria para justificar una empresa tan penosa como fue la decisión de « ganar las fronteras» a los salvajes.