Główna myśl eseju: potrzeba ucieczki, wyrwania się z obezwładniających kleszczy neutralnego, anonimowo ciążącego bycia - może mieć różne motywacje, inspiracje, źródła. Może odegrała tu swoją rolę panująca w tej epoce, wedle różnych świadectw przede wszystkim w literaturze, atmosfera " zmęczenia byciem", tak charakterystyczna dla nadciągającej fali egzystencjalizmu. Może, jak sugeruje znakomity komentator Levinasa Jacques Rolland, źródłem ciążącego poczucia fatalizmu bycia było doznanie nieodwołalnego charakteru " żydowskości", które odkrył nazistowski antysemityzm. [...] A może wreszcie Levinas miał już wtedy niejasną wizję, która skrystalizowała się w słowa w późniejszych etapach jego myślenia, że ponad byciem w ludzkim życiu panuje dobroć, że to etyka jest metafizyką w znaczeniu " filozofii pierwszej" i że w celu przekroczenia bycia w stronę zachowań rygorystycznie etycznych należy przeformułować tradycyjny dyskurs filozoficzny.
