“Robinson Crusoé é o primeiro de todos os relatos de naufrágio publicados.” James Joyce “Uma obra de arte que se desenvolve com esplêndida simplicidade.” Virginia Woolf “O resultado é maravilhoso.” Edgar Allan Poe Clássico de aventura do século XVIII, a edição original (1719) não contou com o nome de Defoe na capa. A intenção do autor era que os leitores considerassem o texto, em primeira pessoa, um autêntico relato das memórias do náufrago, o herói Robinson Crusoé. Filho de um comerciante, Crusoé contraria a vontade paterna e parte em busca de fortuna em viagens marítimas. Durante uma expedição à África, para adquirir escravos, ocorre o naufrágio. Todos os tripulantes do navio morrem, exceto Crusoé, que vive 28 anos numa ilha deserta. Na luta pela sobrevivência, o personagem fabrica instrumentos de caça, aprende a domesticar animais, a plantar, tornando-se evidente no texto os degraus da atividade econômica e a ascensão do individualismo na sociedade moderna. Assim nasceu o primeiro romance da era burguesa, obra de enorme sucesso na literatura universal.
