Un frío mediodía de febrero, un mensajero llega a Ostia con una orden del emperador Tito. En ella se requiere al doctor Mardoqueo aque se presente inmediatamente en Roma, donde la peste está haciendo estragos desde la erupción del Vesubio seis meses atrás. Además, como el emperador sospecha que alguien intenta destruir la ciudad, ordena que Jonatán, Flavia, Nubia y Lupo acompañen al doctor para investigar quién es ese misterioso enemigo. Así pues, pese a que la epidemia ha convertido Roma en un lugar muy peligroso, los cuatro amigos la recorrerán desde el palacio imperial hasta la isla del Tíber. Y será Jonatán quien, mediante un terrible hallazgo, descubrirá que la peste no es el mayor peligro al que se enfrentan.
