Con ánimo de esclarecer el enredado proceso seguido por la Inquisición a don Melchor Rafael de Macanaz (1670-1760), Carmen Martin Gaite, tras paciente labor de años de archivo, nos ofrece en este libro una minuciosa y variada pintura de todas las circunstancias de tipo económico, bélico, diplomático y religioso que condicionaron la personalidad de aquel olvidado ministro dieciochesco, así como su medro y su desgracia. Pero al lector de esta arrinconada historia, tanto como descubrir la fuerza que aún conservaba la Inquisición en pleno siglo « de las Luces», puede interesarle enterarse del sesgo que imprimieron a la marcha de la Guerra de Sucesión las intrigas cortesanas e internacionales en torno al rey Felipe V, o ir, en fin, asistiendo luego, a través de los años, a la tesonera vida de Macanaz mientras envejecía en el destierro y clamaba tenazmente pidiendo justicia en cartas dirigidas al vacío, interceptadas y nunca leídas por aquel rey abúlico que le había dejado caer después de encumbrarle.
