A Barcelone, à la veille d’un 1er Mai sur lequel planent des enjeux électoraux, deux personnages que tout oppose et qui se croisent furtivement tentent de tirer leur épingle d’un jeu difficile. Pelai, militant socialiste, flanqué d’une revêche épouse féministe et d’une enfant handicapée, déploie des trésors d’activisme et de fausse humilité pour que ses supérieurs le désignent comme candidat dans sa circonscription. Martigalà, riche promoteur immobilier, amateur d’art et d’argent, cynique et corrupteur mais depuis peu vraiment amoureux, convoite l’attribution d’un gigantesque chantier : le réaménagement du nouveau quartier Rei Conqueridor. C’est alors qu’un accident – l’effondrement d’un immeuble à la suite de l’extension du métro, réalisée par une des sociétés de Martigalà – vient bouleverser la donne. Les alliances battent de l’aile, les trahisons fissurent l’édifice et chaque parti tente de récupérer l’événement. Ressurgissent soudain, comme d’un ossuaire brutalement mis au jour, les drames politiques et familiaux qui, quelques décennies plus tôt, sur la puissance et la chute du franquisme, ont vu se déployer le miracle catalan. Echappées du passé, ou de ce que dissimulent les protagonistes, c’est bel et bien toutes les ombres qui rôdent désormais autour de quelques châteaux réels ou fantasmés, dans cette comédie humaine passionnée et vitaliste qui est aussi l’un des meilleurs romans que Barcelone ait inspirés.
