Este volumen es la cristalización de una vieja idea: la de reunir los memorables Alrededores que Álvaro Pombo fue publicando semanalmente, entre 1987 y 1989, en los faldones del suplemento cultural que José Miguel Ullán dirigía en Diario 16 . Una galería de retratos de escritores en los que Pombo acecha « un momento de entrecruzamiento entre lo biográfico histórico y lo universal literario», mediante una técnica impresionista y el certero uso de la caricatura amable, con los que consigue resultados de gran agudeza y a menudo desternillantes. En ellos aparecen « seniors» como Juan Benet, Carmen Martín Gaite, el Duque de Alba o Jaime Gil de Biedma; compañeros de la « nueva narrativa española», entonces recién surgida, como Soledad Puértolas, Eduardo Mendoza, Félix de Azúa, Antonio Muñoz Molina, Justo Navarro, Javier Marías, Vicente Molina Foix, Rafael Chirbes, Julio Llamazares o un jovencísimo Ignacio Martínez de Pisón; muchos poetas, con Pere Gimferrer al frente, y otras figuras de la vida literaria. Completan el volumen una selección de los escritos periodísticos de Pombo, reunidos en otros tres apartados: Alrededor del mundo , artículos de viaje, Alrededor de la gravedad , de carácter más filosófico, y Alrededor de la comicidad , de carácter costumbrista pasados por la destilería verbal del autor. Álvaro Pombo afirma en su prólogo que al releer tanto tiempo después esos artículos: « Volvería a desear ser más periodista que los mejores periodistas. Volvería a fascinarme esa profesión, quizá más que ninguna, incluida la de escritor. Estos Alrededores , pues, reflejan una cierta verdad acerca de mí mismo, tal vez lo mejor de mí mismo». Los numerosos lectores del genial novelista Álvaro Pombo podrán acceder ahora a una faceta, para muchos desconocida, de su extraordinario talento literario.
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